Κείμενο – Φωτογραφίες: Φάνης Μπόσκος
Τη δεκαετία του 90, ο Ε.Σ. στα πλαίσια της αύξησης της μαχητικής ισχύος των μονάδων των τεθωρακισμένων του, αποφάσισε να εκσυγχρονίσει ορισμένα άρματα Μ48Α5, εστιάζοντας στον τομέα των σκοπευτικών και οργάνων παρατήρησης του άρματος.
Αφού αξιολογήθηκαν οι προσφερόμενες εκείνη την περίοδο λύσεις επελέγη το σύστημα MOLF. Τα αρχικά MOLF σημαίνουν Modular Laser Fire Control System. Το εν λόγω σύστημα πυρός είναι γερμανικής σχεδίασης και κατασκευής και βασίζεται στο Σ.Ε.Π. EMES-18 και μοιράζεται κατά 80% κοινά τμήματα με το αντίστοιχο Σ.Ε.Π. των αρμάτων Leopard 1A5 που υπηρετεί στις τάξεις των Ελληνικών τεθωρακισμένων. Το μεγαλύτερο μέρος των ηλεκτρονικών κατασκευάστηκε στην Ελλάδα από την εταιρία ECON Electronics.
Συνολικά εκσυγχρονίστηκαν 400 Μ48Α5 στο ανωτέρω επίπεδο στο 304 Π.Ε.Β. στο Βελεστίνο σε 2 παρτίδες των 200 αρμάτων. Επίσης εκσυγχρονίστηκαν και 4 Μ48Α3 στο ίδιο επίπεδο. Αυτό έγινε για να μη μείνει αναξιοποίητο το μεγάλο απόθεμα σε βλήματα των 90χιλ. Τα Μ48Α3 υπηρετούν αποκλειστικά και μόνο στα πεδία βολής του Ε.Σ. Τα άρματα πέρα από τον εκσυγχρονισμό τους υπέστησαν και πλήρη εργοστασιακή συντήρηση.
Οι εμφανείς οπτικές αλλαγές στο άρμα μετά τον εκσυγχρονισμό του είναι οι παρακάτω:
-Εμπρός από τη θυρίδα του Αρχηγού πληρώματος του άρματος τοποθετήθηκε νέο μεγαλύτερο κουτί με τα νέα σκοπευτικά.
-Στο πίσω μέρος του πύργου, τοποθετήθηκε αισθητήρας ανέμου.
-Τοποθετήθηκε θερμοαπαγωγικό κάλυμμα στο πυροβόλο των 105χιλ.
-Τοποθετήθηκε νέο σύστημα στήριξης και ασφάλισης του πυροβόλου στο πίσω μέρος του άρματος, επάνω στο κάλυμμα του κινητήρα.
Τα πρώτα 200 εκσυγχρονισμένα άρματα έφεραν γερμανικούς εκτοξευτές καπνογόνων, 4 στην κάθε πλευρά του πύργου. Τα άρματα της πρώτης παρτίδας, ήταν εφοδιασμένα με θυρίδα αρχηγού πληρώματος τύπου Urdan και έφεραν 2 πολυβόλα Μ60D, ένα στη θυρίδα του αρχηγού και ένα στη θυρίδα του γεμιστή. Τα άρματα της δεύτερης παρτίδας αρχικά δεν έφεραν εκτοξευτές καπνογόνων. Στη συνέχεια όμως και με την απόσυρση αρμάτων Μ60, στα άρματα αυτά τοποθετήθηκαν οι εκτοξευτές καπνογόνων αμερικάνικου τύπου που έφεραν τα Μ60. Δίπλα από τους εκτοξευτές, τοποθετήθηκε και το κουτί αποθήκευσης των καπνογόνων βομβίδων.
Όταν άρχισαν να αποσύρονται τα Μ48Α3, στα Μ48Α5 MOLF που έφεραν θυρίδα Urdan, αυτή αντικαταστάθηκε με την αμερικάνικου τύπου θυρίδα που φέρει 50άρι πολυβόλο.
Επίσης στα άρματα που έφεραν Μ60D στη θυρίδα του γεμιστή, αυτό αντικαταστάθηκε με πολυβόλο MG3.
Άρματα αυτού του τύπου έκαναν την εμφάνισή τους κάθε χρόνο στην παρέλαση της 25ης Μαρτίου στην Αθήνα. Προέρχονταν από το ΚΕΤΘ και έφεραν όλες τις αλλαγές που περιγράψαμε παραπάνω. Με την έλευση των Leopard 2A4, και των Leopard 2 HEL, τα MOLF έπαψαν να εμφανίζονται στις παρελάσεις της Αθήνας.
Άρμα με ερπύστριες νέου τύπου με οκτάγωνα λαστιχένια τακούνια και με γερμανικούς εκτοξευτές καπνογόνων. Φέρει θυρίδα αρχηγού με 50άρι πολυβόλο. Μπροστά από τη θυρίδα του γεμιστή είναι τοποθετημένο πολυβόλο MG-3.
Άρμα με ερπύστριες νέου τύπου και με αμερικάνικους εκτοξευτές καπνογόνων. Φέρει θυρίδα αρχηγού με 50άρι πολυβόλο. Δίπλα από τη θυρίδα του γεμιστή υπάρχει πολυβόλο MG-3.
Στο παρελθόν, υπήρξαν εισηγήσεις το σύστημα MOLF να τοποθετηθεί σε άρματα Μ60Α1 χωρίς όμως να υλοποιηθεί κάτι αντίστοιχο. Επίσης, η προσπάθεια να τοποθετηθούν οι πύργοι από Μ48Α5 MOLF σε πήγματα από αποσυρόμενα Μ60Α1 δεν προχώρησαν.
Σήμερα, τα Μ48Α5 MOLF εξακολουθούν και προσφέρουν τις υπηρεσίες τους τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Κύπρο.
