5 Απριλίου 1974: Το πρώτο ελληνικό F-4Ε Phantom II προσγειώνεται στην Ανδραβίδα

Γράφει ο Δημήτρης Σταθόπουλος – ICARUS WORKSHOP

Ιστορική στιγμή για την 117 ΠΜ, και κατά συνέπεια για όλη τη ΠΑ, ήταν η Παρασκευή 5 Απριλίου 1974, όταν το πρώτο ελληνικό F-4Ε Phantom II προσγειώθηκε στο διάδρομο 34 της αεροπορικής βάσης της Ανδραβίδας. Η ΠΑ έμπαινε πλέον σε μια νέα εποχή, αυτή των αεριωθούμενων αεροσκαφών 3ης γενιάς! Ο θρύλος των Ελλήνων φαντομάδων μόλις γεννιόταν και είναι ζωντανός ακόμη μέχρι σήμερα! Εκεί, στην 117 ΠΜ.

Το 72-01501 (φωτογραφίες) είναι το πρώτο ελληνικό F-4Ε που προσγειώθηκε στην 117 ΠΜ στις 5 Απριλίου 1974. Το αμερικανικό πλήρωμα του Phantom υποδέχτηκε ο διοικητής της πτέρυγας Σμήναρχος (Ι) Μιχάλης Τσιγκρής, με τον Επισμηνία A. Ράπτη που ανέλαβε την εξυπηρέτησή του αεροσκάφους. Τα αεροσκάφη ξεκινούσαν το ταξίδι από τη Seymour Johnson AFB όπου τα παρέδιδε η 2nd ADG, η οποία είχε ζητήσει διαθέσιμα πληρώματα από ολόκληρη την ΤΑC (Tactical Air Comand) της USAF, αλλά συνήθως η μεταφορά τους γινόταν με πληρώματα των μοιρών που έδρευαν εκεί, όπως η 336th TFS.

Το ταξίδι τους ξεκινούσε όταν ολοκληρωνόταν ο τελικός τεχνικός έλεγχος τους και ήταν κατάλληλες οι καιρικές συνθήκες. Πετώντας πάνω από τον Ατλαντικό με ενδιάμεσους εναέριους ανεφοδιασμούς, κατέληγαν στην αεροπορική βάση Torrejon στην Ισπανία, για εφοδιασμό και διανυκτέρευση των πληρωμάτων. Μερικές φορές χρησιμοποιούνταν πληρώματα που επέστρεφαν στις βάσεις τους στην Ευρώπη.

Το 72-01501 κατέφτασε μόνο του και κατά το υπερατλαντικό του ταξίδι, είχε συνοδοιπόρους κάποια από τα F-4 της Ιρανικής παραγγελίας που κατευθύνονταν στην Τεχεράνη. Τις επόμενες ημέρες άρχισαν να καταφτάνουν σποραδικά στην Ανδραβίδα και άλλα αεροσκάφη, φτάνοντας συνολικά τα έξι εκείνον τον Απρίλιο. Το πρόγραμμα, προέβλεπε την παράδοση 2 – 5 αεροσκαφών στη ΠΑ κάθε μήνα. Εξαίρεση αποτέλεσε ο Αύγουστος κατά τον οποίο δεν έγιναν παραδόσεις λόγω της Τουρκικής εισβολής στη Κύπρο καθώς οι Αμερικανοί τις πάγωσαν. Όλα τα αεροσκάφη παραδόθηκαν πριν από το τέλος εκείνης της χρονιάς.

Απόσπασμα από το ιστορικό βιβλίο “117ΠΜ Η ΦΩΛΙΑ ΤΩΝ ΕΛΛΗΝΙΚΏΝ ΦΑΝΤΑΣΜΑΤΩΝ”