Στην ιστορία της πολεμικής αεροπορίας παγκοσμίως, ελάχιστοι πιλότοι έχουν καταφέρει να φτάσουν τα ύψη του Giora Even Epstein – του «άσσου» με τις 17 επιβεβαιωμένες καταρρίψεις εχθρικών αεροσκαφών σε αερομαχίες. Σήμερα, 19 Ιουλίου 2025, ο Giora Even Epstein, γνωστός ως «Hawkeye», άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 87 ετών.
Γεννημένος το 1938, ο Giora ξεκίνησε την καριέρα του στην Ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία (IAF) υπό το όνομα Giora Epstein, το οποίο θα γράφονταν με χρυσά γράμματα στην αεροπορική ιστορία του Ισραήλ.
Η καριέρα του εκτοξεύτηκε κυριολεκτικά και μεταφορικά στη διάρκεια των πιο κρίσιμων πολεμικών αναμετρήσεων της χώρας του. Στον Πόλεμο των Έξι Ημερών (1967), ο Epstein συμμετείχε ενεργά, αλλά το αποκορύφωμα ήρθε στον Πόλεμο του Γιομ Κιπούρ (1973), όταν ως πιλότος αεροσκαφών Mirage III και αργότερα Nesher (ισραηλινή έκδοση του Mirage), σημείωσε τις περισσότερες καταρρίψεις.
Μέσα σε λίγες μόνο ημέρες, κατέρριψε 11 αιγυπτιακά και συριακά μαχητικά αεροσκάφη, ανάμεσά τους MiG-17, MiG-21 και Sukhoi Su-7, με τρομακτική ακρίβεια και ικανότητα στον αέρα. Ιδιαίτερη εντύπωση προκαλεί το γεγονός ότι ο Epstein πέτυχε αυτές τις επιτυχίες σε υψηλής ταχύτητας αερομαχίες, πολλές φορές χωρίς χρήση πυραύλων αλλά μόνο με τα πυροβόλα του Mirage.
Αυτό που κάνει ακόμη πιο εντυπωσιακή την πορεία του είναι η παραμονή του σε ενεργό υπηρεσία έως τα 59 του χρόνια, όταν και συνταξιοδοτήθηκε το 1997 — γεγονός που αποτελεί ρεκόρ για πιλότο μαχητικών αεροσκαφών. Υπηρέτησε επίσης ως εκπαιδευτής νέων πιλότων, μεταλαμπαδεύοντας την εμπειρία δεκαετιών στις επόμενες γενιές της IAF.
Η ιστορία του Giora Even Epstein αποτελεί σύμβολο θάρρους, ακρίβειας και στρατηγικής σκέψης. Εκτός από τις στρατιωτικές του διακρίσεις, ήταν γνωστός για την ταπεινότητά του και την προσήλωσή του στο καθήκον. Ο ίδιος ποτέ δεν επιδίωξε τη δημοσιότητα, παρά το γεγονός ότι θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους μαχητές της σύγχρονης αεροπορίας.
Ο θάνατος του Giora Even Epstein σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για την Ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία.
Κάντε Like στη σελίδα μας στο facebook – ακολουθείστε μας στο X στο linkedin και στο Youtube
